boekstaafd door het bestaan van het gilde der „Schoensche
verderen", die handel dreven op Sconen, een landstreek
in Zuid-Zweden. De handelsbetrekkingen met het Oosten
blijken uit verschillende oorkonden. In het begin der 12e
eeuw worden reeds Maastrichtsche handelaars te Weenen
aangetroffen, terwijl omstreeks 1250 handelaars in Rus
land zijn geweest. Dit volgt namelijk uit het feit, dat in
laatstgenoemd land Maastrichtsche munten gevonden zijn.
Tenslotte blijkt uit archiefbronnen, dat ook met Engeland,
o.a. omstreeks 1340 handel werd gedreven.
Wat vooral uitgevoerd werd, was Maastrichtsch laken,
waarvoor in ruil uit Zweden o.a. haring, uit Rusland hui
den en pelswerk werden medegebracht. Want het was voor
al de lakenindustrie, die hier ter plaatse gebloeid heeft.
Het is daarom dan ook niet te verwonderen, dat het „ge-
wantmaeckersambacht" zoodoende een der invloedrijkste
gilden der stad is geweest. Gedurende langen tijd hebben
er 23 gilden bestaan, die langzamerhand op de stadsregee-
ring een grooten invloed hebben weten te verwerven.
Waarschijnlijk hebben deze gilden zich reeds in de 13e
eeuw gevormd om de materieele belangen der leden te
behartigen en het ambacht te beschermen door het vast
stellen van de eischen voor leerling, meester en gezel.
Nauwkeurige verordeningen werden er gemaakt om de
kwaliteiten der producten op een hoog peil te houden. Uit
deze gilden zijn de kunstenaars voortgekomen, die kost
bare werkstukken hebben gewrocht. Een voorbeeld hiervan
is de reeds genoemde meester Ulrich (1460), die prachtige
reliekschrijnen vervaardigd heeft en tot het gilde der goud
smeden behoorde, dat het hoogst in aanzien stond.
Het machtigst was het zoo juist genoemde „gewantmaeckers-
ambacht". Dit gilde had in de 13e eeuw reeds talrijke
fabrieken van lakens en wollen stoffen en bezat vooral zijn
terreinen aan de Noordzijde der stad (Raamstraat). Als
bewijs van de macht van het lakenweversgilde kan ver
meld worden, dat de bouw van de groote St. Mathiaskerk
voor een groot deel uit de boetegelden van het gilde be
taald werd.
20
