Het spreekt vanzelf, dat in zoo'n gebied zeer veel
voorkomt, dat waard is om als natuurmonument
behouden te blijven, des te meer omdat zoo'n bij
zonder groot deel van den bodem reeds in cultuur
is. Over de beken spraken wij reeds. Nog belang
rijker in wetenschappelijk opzicht zijn de talrijke
geologische landschapsdeelen, welke zeer merk
waardig kunnen worden genoemd. Waar het krijt-
formaties betreft, groeven, hellingen, wanden, of
bosschen op geologisch-merkwaardigen bodem, is
het behoud daarvan ook van het grootste belang in
aesthetisch opzicht, èn door de vergezichten welke
men van vele dezer punten heeft èn door de land
schappelijke schoonheid der formaties en bosschen
zelf. Behalve in geologisch opzicht zijn bijna al deze
landschapsdeelen ook bijzonder interessant door
hun flora en fauna, die uiteraard afwijkt van die in
de rest van Nederland. Grondsoort, hoogte en kli
maat maken de ontwikkeling van velerlei soorten
mogelijk, die verder alleen over de grenzen voor
komen. Daartoe behooren zeer bijzondere orchi
deeën, terwijl zeer bekend is geworden de zinkflora
van de Geul.
Al deze landschapsdeelen stonden tot voor kort aan
allerlei gevaren bloot. De bekende mergelexploita-
tie heeft reeds vele ernstige sporen nagelaten en
doet dit nog steeds. Het geval met den St. Pieters
berg, die thans reeds voor een groot gedeelte vol
ledig is uitgehold, heeft reeds zeer veel stof doen
opwaaien, alleen een smalle dalwand is langs de
Maas blijven staan, althans van het Zuidelijk ge-
92
